这两年连高怀远的火药作坊也得到了很大的发展，逐步的形成了一套严格的生产流程，另外专门还增加了一些生产火药所需的器具，逐渐完善了生产的工艺。

黑火药是一种很易被引爆的东西，一不小心便会出问题，这一点高怀远很清楚，他比这个时代的人更清楚其中的厉害，所以对于火药作坊他投注了很大的精力，生怕出了什么问题，引发大爆炸，否则的话，他的秘密可能就隐藏不住了。

而要想解决生产安全问题的话，除了明火之外，一点火星可能都会引发爆炸，另外静电便是一种最令人头疼的事情，故此高怀远在许多进行破碎的工具都下了大本钱，采用了铜质，避免产生火星，同时火药被生产出来之后，还要采取阴干的措施，就连封装成品方面，高怀远都特意使用了铁皮桶来进行封装储存，成本虽然大幅提高，但是安全性却得以了保证，除此之外他对每一个步骤都制定了严格的制度，任何人不得违背。

这些被挑选出来在火药作坊做事的人们当见识过了火药的爆炸威力之后，各个都咂舌不已，知道了火药爆炸的厉害，故此也都很小心了起来，对于制度的执行每个人都很注意，生怕出了什么意外。

高怀远时不时的都会到火药作坊突击检查一下，这么一年多来，总算是没有出现什么大的问题。

当高怀远从县城返回卧虎庄之后，庄子里面的人们也都已经做好了过年的准备，像这样和大家一起过年，高怀远已经好几年都没有过了，这也是高怀远特意告假回来的主要原因，前些年他不是回绍兴便是在军前，一晃几个年头过来，这里的人们渐渐的都习惯了高怀远不在的日子。

可是大家没想到的是高怀远今年居然能在年前赶回庄子，于是各个都高兴万分，每个人都喜上眉梢，纷纷前来对高怀远拜年。

而向他这样的大财主，自然不会吝啬，提前便让柳儿准备了一大堆红包，见者有份，都分发给一个红包，让大伙都很是高兴，大家在意的倒不是红包里面的钱有多少，像这样的过年，大家图的也就是个喜庆罢了，好生的让庄子里面热闹了一把。

而高怀远跟车轴一般的四下奔忙，每处地方都转了一遍，将红包发放到了每个人手中，最终才落脚在了矿场，到了这个时候，矿场的雇工们也都早已领过了赏钱回家过年了，只留下了看守矿场的人还在这里留守，当打赏过了这些人之后，高怀远跟着薛严进入了后山之中的铁作。

“小老儿参见少爷，可有段时间没见少爷过来咱们这里了！小老儿带这帮人给少爷拜年了！”刚进入铁作的院落之中，满面红光的周伯通便闻讯带着几个手下迎了出来，远远的便对高怀远抱拳施礼笑着问候道。

高怀远疾走几步搀住周伯通也朗声笑道：“这段时间我比较忙，所以没时间来看望诸位了，周师傅您可是越来越精神矍铄了呀！看来你在我这里的日子过的还算是痛快吧！”

“痛快痛快！小老儿这辈子还从来没这么痛快过呢！托少爷的福，看来小老儿我还有几年的好日子过呢！”周伯通笑得合不拢嘴，下巴上的白胡子都跟着乱颤了起来，可见他的心情确实相当不错。

高怀远将一个个红包送到这里每个人的手上，让大家欢喜了一场之后，才随着薛严和周伯通等人进入了工棚之中。

虽然已经到了临近过年的时间了，但是铁作却依旧没有停工，叮叮当当的打铁声不绝于耳，到处依旧是一片热火朝天的氛围，看来铁作压根没打算因为过年停工，这让高怀远深感欣慰。

毕竟能在他铁作里面做工的都是属于他的亲信人员，其中不少人还都是少年，而且其余的人不是北方人，便是家眷也迁至卧虎庄的工匠，对于他们来说，在这里便是家，无所谓过年不过年之说了！

高怀远随手拿起货架上的一把刀坯，在手中掂量了一下之后仔细打量了起来，这把刀的刀坯一看便知道是他们卧虎庄特有的流云弯刀的式样，看起来似乎是新手所制，形制上不太标准，不过刀钢打制的还算是可以，算是学徒的试手作品。

“这些不用看了，都是今年才到我这里学手艺的徒弟们打的东西，入不得少爷您的法眼的！到里面看看吧！那些刀基本上都算是成品了，还算是说得过去！”周伯通对高怀远说道。

“嗯！学徒能打出这样的刀坯也算是不错了，说明你这个师父教导有方嘛！刀我便不看了，今天我来主要是想看看我们的铁甲打造的情况，另外就是要看看几个月前我交代你们铸造的那种东西，到底有没有眉目了！”高怀远将这把刀坯放回了架子上，抓起了筐子里面的几个铸造出来的箭头看了一下，又用指头试了一下箭头的锋锐程度，然后直起身对周伯通和薛严问道。

“少爷放心，您吩咐的东西，小的们现在已经基本上准备妥当了，请随小的到后面看看吧！”周伯通对高怀远做了一个请的手势。

高怀远于是举步跟着周伯通等人朝铁作后面的工棚走去，当他走入一间工棚之中后，抬头看到了一个人形木架上赫然挂着一副黑黝黝的铁甲，于是立即疾走几步到近前，伸手向铁甲上摸去。

这幅铁甲明显和现在的宋军的各种制式铁甲有所不同，因为这个时代，无论是宋甲还是金军的铁甲乃至是西夏国的铁甲基本上都是属于札甲范畴的甲胄，多是用一片片打造好的铁片用皮索穿起来形成的护体甲胄，而眼前的这副铁甲却明显脱离了宋代札甲的范畴，颇有些欧式骑士铠的味道。

“好！这正是我想要的东西，此甲有多重？你们可曾已经试验过这种甲的防御能力了吗？”高怀远在对周伯通等人问道。

“回少爷！此甲重三十五斤，由肩甲、颈甲、胸甲、背甲等甲片组合而成，均由百炼钢所打制，此甲无十步之内，一石二斗硬弓不能透，对于刀枪防御能力更强，穿着更加方便，比起现在的札甲要好许多！”周伯通答道。