汪直正为皇上与高拱等人那种亲密无间的君臣关系所感动，听到皇上提到他的名字，赶紧跪了下来：“皇上，草民……哦，臣愿率手下弟兄协助俞将军，与官军并肩死战，俞将军若有半点闪失，臣愿以全家性命相抵。”

俞大猷仿佛受到侮辱一般，瞪着汪直正要说话，朱厚?忙用严厉的眼色阻止了他，亲手扶起了汪直：“不必如此。你们各人有各人的差事，朕还有更重要的差事要交给你。”

汪直实在想不出什么事情能比平定江南叛乱更大，正在纳闷，就听到皇上又点了高拱的名字：“肃卿！”

不能与俞大猷并肩驰骋，为朝廷平定家国社稷之乱，让高拱颇感遗憾，但他心里也明白，皇上交代下来的两大任务确实十分紧要，更充分体现了皇上对自己的莫大信任，当即应声道：“臣在！”

看着高拱，朱厚?长叹一声：“肃卿啊，这两年你给朕当秘书，每次重要的御前会议你都曾与会，朝廷的家底究竟如何，朕不说你也知道。尤其是每年的御前财务会议，议事之时你也都听到了，各部都伸手向朝廷要钱，可朝廷实在拿不出那么多的银子，一些能暂时放一放的事就都只好放下，即便如此，也难免拉下亏空。若是一直入不敷出，寅吃卯粮，则卯粮吃完之后，真不知道我大明还有什么可吃的。朕这个家，难当啊！不得已推行新政，子粒田征税，官绅一体纳粮，都是为了缓解朝廷财政危局，谁曾想竟惹出那么多的事情，不但九边重镇守将勾结鞑靼卖国求荣，京城出了薛林义、陈以勤阴谋弑君夺位之事，还有江南那帮藩王宗室、勋臣贵戚竟打出了靖难的旗号公然谋逆造反，我大明社稷之危势，实属开国百七十年来前所未有，朕每每思之，心内如焚……”

高拱没有想到皇上的心情竟是如此沉重，也不胜唏嘘，刚想要开口安慰，朱厚?突然提高了声调：“但是朕不后悔！列祖列宗将这九州万方、锦绣河山交给朕，朕绝不能让它在朕的手上给败了！我大明富国强兵的即定方略绝不容改易！如今海商恳请国朝开放海禁，与西洋诸番通商互市，每年可为朝廷开源上千万两银子，朕有心准允，但此事毕竟有违太祖高皇帝定下的规矩，如今江南叛贼正以朕推行新政违背祖制为由逆天作乱，朕不能再给他们攻讦朝廷的口实，因此福建、广东两省开放海禁之事一定要慎重。朝廷如今不能明上谕颁行天下，只能由你先与两省官员谈，若是两省官员不赞成开放海禁，只能另想法子，却不可强求……”

这分明与皇上方才说的“开放海禁，刻不容缓”的圣谕矛盾，此事关系重大，高拱也不敢妄自揣摩，忙说：“臣愚钝，恳请皇上明示。”

朱厚?环视众人，说：“在场之人都是朕的心腹，朕也就不必顾虑什么了。所谓偷来的锣鼓打不得，也便是说有些事可说不可做，有些事可做不可说。比如如今开放海禁一事，你可用向海商支付运送粮食及军队运费的名义，下令两省藩库拿出若干丝绸、棉布、瓷器等物交给汪直，由他运到满刺加，先把今年一千万国债的利息给朝廷赚回来，免得朝廷到时候失信于民。也就是说，一边先做着，你再慢慢与两省官员谈。”

高拱想了想，说：“请皇上恕臣放胆直言，朝廷委托商人运送粮食、军队，历来只是征调，从未有支付运费之说，臣以为两省官员未必会赞同此议。”

“你笨啊！”朱厚?说：“你就不会告诉他们，这些海商向来不服朝廷教化，因叛军封锁运河，南北交通阻断，朝廷不得已与之妥协，重金雇佣他们为国家效力。若还不能让两省官员信服，可由汪直聘请几个佛朗机人出面与你一同与两省交涉，朝廷总不能无偿征调番人船队吧！朕会吩咐内阁给你出一份廷寄，有内阁的廷寄，又有你这个钦差，未必两省官员还非要到北京来找朕对质不成？！”

高拱恍然大悟：“皇上睿智天纵，臣谨领圣谕！”

朱厚?又长叹一声：“这也是不得已的法子啊！朕自会去太庙告祭列祖列宗，恳请他们原谅朕这个不肖子孙……”

“皇上且不必如此，”高拱由衷地说：“皇上开放海禁，准许海商与西洋诸番通商互市，非是为了私欲，而是为着富国强兵，保我大明江山永固，百姓长治久安。列祖列宗在天之灵，也会欣慰于皇上这般耿耿治平抚民之心！”

尽管在长期的接触之中，朱厚?了解到高拱并不是陈以勤、6树德那样迂腐的书生，不会把太祖朱元璋的祖训看得比天还大比民还重，也能象接受嘉靖新政一样接受开放海禁的决策，但毕竟事关重大，让他勉强去做和心甘情愿去做的效果大不相同，福建、广东远天远地，一封奏疏没有一两个月送不到京城，何况如今江南叛乱，南北交通阻断，下个圣旨追问执行情况更是遥遥无期，可谓山高皇帝远，朝廷对此也是鞭长莫及；而且，兵行诡道可以，朝廷行政若行诡道，就非仁君明主所为。因此，他这一番真情之中夹杂着假意的诉苦告白，其实就是为了说服高拱，听他反过来安慰自己，十分高兴，便拍着高拱的肩膀说：“此事功在当代，利在千秋，就全靠你了！”