说完之后，他抬起头，将目光投向门外那飘荡着朵朵白云的一角碧空，用坚毅的口吻说：“?立身处世，但问无愧于心。至于成败得失，惟有付之于天，非?所能问，亦非?所敢言！”

“唉！”张履丁长叹一声：“本已致仕之人，何不寄情山水，安享晚年？却还要自讨苦吃！”

“?毕生受教于圣贤，又屡蒙国恩，曾许以封疆之寄，当此名教祸变，自应为家国社稷拼此残生！”

张履丁冷冷地说：“世间本无事，庸人自扰之！”

听到他这样毫不留情地说话，顾?面色微变，却还是恳切地说：“悠悠我心，皇天可鉴。”

张履丁怔怔地看了他好一会儿，突然握住了他的手，压低声音说：“既然如此，愚兄就再多嘴说上一句，那些勋臣贵戚都非是正人君子，既能做得初一，就能再做十五，馆驿也并非世外桃源，还是搬到兵营之中去吧！”

“多谢淡心兄挂怀，”顾?说：“宁可天下人负我，不可我负天下人。彼辈再凶顽放肆，也未必敢全然不顾天下士子的悠悠众口！”

话说到刚才那个份上，已是冒着天大的风险，张履丁一边摇头叹息着说：“书生之见，书生之见……”一边迈步出了客厅。

回到客厅，顾?笑着对张居正和初幼嘉说：“幸有你二人鼎力襄助，老夫才能把他们都挡了回去。尤其是太岳，引经据典，慷慨陈说，言辞之犀利，辩术之老道，几不下于那帮给事中、御史，真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”

张居正很不好意思地说：“先生谬赞，学生愧不敢当。”

初幼嘉也说：“学生口不择言，竟让那李伟业抓住了话柄，多亏有先生与太岳，终究没能让他借机滋事。”

顾?宽容地一笑：“贤契莫要如此自谦，你不善论争之道，仓促间未能自圆其说也在情理之中，惟是日后当如太岳一般精研典籍，习学史书，方不致为小人所乘！”接着，他叹了口气：“唉！你二人毕竟尚未出仕，也不晓得此间是怎样的情形。须知此间名为‘留都’，其实无非是个大养济院。这里的部院寺司十八衙门里，能办事的，打破锣也找不出几个；起哄挑眼的，吆喝一声就能凑起一大帮。芝麻点小事，都能给你闹个满城风雨，众议沸腾，若是在京师，还有皇上管着，在留都就只好敬鬼神而远之，也不可与之做家国社稷万世之谋！”

诉苦之后，他又感慨地说：“老夫原本以为，如今江南之局，不但有好事迂腐不通时变之官员，更有各怀私利跋扈骄横之勋臣，益藩乃是宪宗本支裔孙，又已窃居监国之位，弃‘益’拥‘辽’之议一出，是必责难交至，汹汹崩屋，是故当日定策之时，也曾犹豫多日而未敢决断。但正所谓天作孽，犹可恕；自作孽，不可活！益藩昏庸无道，当国数月多行乱政，已失众望，除了些许居心叵测的奸佞小人，但凡清正君子，无不心灰意冷，必欲弃之而后快，即便碍于陈规迂见而不便参与，也定会如今日来的几位大人一样缄口不言。论及天时地利人和，我辈竟未必就落了下风，足见人心未死，正气犹在，靖难必能功成，中兴指日可待！”

初幼嘉被顾?的乐观情绪感染了，慷慨地说：“先生以大局利害安危为重，不避艰险，不畏人言，学生也愿为社稷家国分忧！”

“既然如此，便依原定方略，由你二人与南都儒生士子交际沟通，宣扬‘立君以贤’之论，务必造成轰动朝野之声势，之后老夫再策动朝廷廷推公议，如此则大事可定！”

张居正却皱着眉头说：“先生决策立贤，自是社稷之幸，万民之福。纵有奸佞小人意欲为膏粱谋，从中兴风作浪，也不足虑。惟是那几位把持朝政的勋臣贵戚，却不可不防。学生以为张总宪说的有几分道理，他们前番已在南都掀起了一场兵乱，篡夺了朝政之权，如今又焉能善罢甘休？先生还是搬出馆驿，移居军营，方为善策。”

顾?点点头：“太岳此虑，老夫亦曾想来。不过，那几位勋臣贵戚所仰仗者，不过是因手中握有兵权，为了北上靖难，已尽起江南之兵，留都所剩不过区区五万之众，不及我湖广拥‘辽’大军之半，即便彼辈纵然意欲桀骜，也未必敢轻举妄动。为防彼辈秘调靖难之师回军南京，老夫已在江南各处派出探马，大军一动，我等即刻便能知晓，当可先下手为强，将之一举擒获，掌控南都大局！”

初幼嘉打了一个寒噤，喃喃地说：“若是那样，南都又要大乱了，不知又有多少官绅百姓要惨遭屠戮……”

顾?也长叹一声：“不错，兵者，凶也！战火一起，生灵涂炭，江南尽成白地不说，靖难大业也万难功成。如今也只能惟愿那帮世代簪缨、钟鸣鼎食的勋臣贵戚能明白事理，不要一意孤行才是……”</dd>