“这么说，我军已夺回大同？”朱厚?激动地站了起来，疾步走到严嵩面前，追问道：“你能确定大同已经被我军夺回？”

尽管皇上的话颠三倒四，而且言辞直白，与往日奏对之时那文绉绉的用语多有不同，但意思严嵩还是听明白了，忙从绣墩上站了起来，欠身说：“回皇上，据老臣观察仇贼行止，加之虏贼酋求贡心切，微臣以为大同必已克复。”

“好好好，朕当日布下的那着棋终于派上了用场！”朱厚?兴奋地说：“刘子昂啊刘子昂，你终归没有叫朕失望！”

“皇上天纵圣明，不但赦免其丧师失礼之罪，还温言抚慰，许其待罪立功，他自然效死以报浩荡圣恩。”严嵩说：“圣天子明谟远见，乃我大明社稷之福，天下苍生之福！”

严嵩这么一说，朱厚?立刻就想起了当日之事：朝堂之上夏言、李春芳等人给那浑身战甲被鲜血染红的刘子昂扣上了午门驰马、扰乱军心、丧师辱国等多项罪名，执意要将他明正典刑；吕芳也因为刘子昂出言不逊，轻慢内侍而缄口不言，只有严嵩一个人敢站出来帮刘子昂说话，既避免了自己与内阁直接冲突，又保全了刘子昂的性命。他这么做固然是看出了自己有心保全刘子昂，但若无他这样逢迎圣意，只怕也就没有日后克复大同，断绝鞑靼后路的胜利了！

想到这里，朱厚?气哼哼地说：“百战余生，千里报讯，不得其赏，反获其罪，我大明真就没有天理了！”可能是胜利的喜悦太过强烈，他很快就平息了怒气，展颜笑道：“说起来当日还多亏了你严阁老帮刘子昂说话，若是他被那些迂腐的阁老们给杀了，即使我们能败鞑靼于京门之外，他日要收复大同重镇，又不知道要葬送我大明多少将士的热血忠魂。你严阁老保全了刘子昂，也算立下了社稷之功。”

只要皇上记得当日之事就好，不必再画蛇添足多说什么，严嵩忙欠身说：“圣明无过皇上，老臣不过为国怜才而已，不敢称社稷之功。”

朱厚?说：“严阁老不必过谦，此事朕心中有数。你且再说说和议之事。”

严嵩说：“老臣察言观色，认为虏贼并不晓得京城及江南之事，故此才求贡心切，便当面指斥其求贡之举有违礼法，一是《求贡书》应以汉文、蒙文分别写就，只以汉文做书，朝廷不能依之为封赏凭据；二来自古至今无有临城求贡之礼，当还军塞上，遣使于边镇递交由蒙文写就的《求贡书》，由边将转呈朝廷，朝廷才可议封赏之事。”

这倒真是个好借口！鞑靼各部倾全族之兵围攻京师，鏖战月余未果，兵力士气都大大损伤，退兵之后俺答还能不能拼凑起这样一支大军都很难说；更不用说塞外已是大雪纷飞，天寒地冻，不利于骑兵远程奔袭作战，要再次举兵入侵也得等到明年四五月份天气转暖之后，只要九边重镇加强守备，断无任凭他们长驱直入进犯京畿的可能，朝廷也就可以腾出手来解决江南的问题。

这等的美事，如果能成，大明王朝就能摆脱眼下这亡国的困境！

问题的关键，就看严嵩能不能把俺答给忽悠了！

可能是看出了皇上的心思，严嵩说：“俺答已亲口答应老臣，即刻退兵，再遣使前来朝贡。”

鞑靼漫天要价，明朝坐地还钱，可总也没有白送之理，他们竟然就这样乖乖地撤军了，世间竟有这么便宜的事情！朱厚?闻言一愣，忙追问道：“此话当真？”

“老臣不敢欺瞒皇上。”严嵩没有象往常一样闪躲开皇上逼视过来的质疑的目光，而是勇敢地将眼光迎了上去――臣子不能直视天颜，但是若有喜事，却不可回避目光，这叫“迎喜”。

多日压在心头的一块巨石终于落地了，朱厚?长长出了一口气，狂笑着重重一拳打在了严嵩的胸膛上：“哈哈哈，太好了，真是太好了！”

严嵩身子一趔趄，站在他身边的吕芳赶紧把他扶住了。朱厚?这才意识到自己狂喜之下，竟然出手打了一个年逾花甲的老人，忙不迭声地说：“对不起，对不起，我……哦，朕实在是太高兴了，太高兴了！哈哈哈，朕就知道你严阁老一张利嘴，胜似百万雄兵，果然你一出马，就立下了万世之功！”

严嵩这才把头低了下来：“全赖我大明列祖列宗保佑，皇上洪福齐天，将士效死用命，老臣不敢贪天之功。”

“有功便是有功，难道朕是那种有功不赏的昏君吗？”朱厚?笑着说：“你本已入阁拜相，位极人臣，今次又立下了大功，朕一时竟想不出该赏你什么才好。就由你自己来说，想让朕赏你点什么？”