严世蕃不服气地抗辩说：“儿子自然晓得是皇上自个的主张，但爹也说了，皇上是一等雄猜阴鸷之主，最是多疑善变。就拿爹出阁一事来说，此前他一意玄修，旦夕也离不开道士方生，日夜在大内开坛建醮，爹恭撰的青词一日等不得一日，时人不晓得爹的苦衷，还以‘青词宰相’相讥，未曾想一夜之间，道士进了诏狱，至今生死不知；爹也被赶去抄那《永乐大典》，莫非他真在一振作之间便幡然醒悟，要做那唐宗宋祖般的明君圣主么？石公公、李公公都未敢明说，但言下之意似乎宫中有事，皇上才有此剧变。纵是有事也是他自家所为，至多委过于那几个招摇撞骗的杂毛老道也就罢了，为何迁怒于爹？爹起初也是不赞同他那般迷信方术尊崇道教的，赵文华进献‘百华仙酒’之时，爹还婉言劝谏过他，他听也不听，反责怪爹不能事君惟忠，到了后来却都成了爹的罪过，足见他也不是那等肯自认其过的人！因此，儿子认为，举子罢考及6树德之事出了之后，皇上便有了要改弦更辙之意，他还是会抛出人来代他受过，先是陈以勤那老东西，其后便是夏言那个老不死的，时下内阁那帮人一个也跑不了！”

听儿子喋喋不休地说了这么多，严嵩冷笑一声：“只知其一，不知其二，你何时才能改了这自以为是的毛病？你道皇上会把举子罢考及6树德之事放在心上？莫说是死了一个6树德，便是再死上十个八个，只怕皇上也不会稍有动容。我大明朝什么都缺，就是不缺官！当年大礼仪之争的左顺门事件，数百名官员跪哭请愿，其中有九卿二十三人，翰林二十二人，给事中二十人，御史三十人，各部诸司郎官近百人，声势不比举子罢考小，影响更远甚于6树德自尽。皇上是如何处置的？四品以上一律停止俸禄，四品以下一百八十人廷杖，一次就杖死了十六人，当时皇上多大岁数？还不到弱冠之年！赫赫天威之下，自此以后再也无人敢拭其锋芒！如今皇上当国已二十三年了，区区三千举子罢考，小小一个五品修撰投缳，你便以为他会改弦更辙，岂不可笑！”

“那……”严世蕃又不明白了，问道：“爹是怎么看皇上此次格外加隆恩于6树德？”

“帝王心术，虽鬼神不言，但总有形迹可寻。”严嵩说：“为父方才说皇上不会把举子罢考及6树德之事放在心上，但并不是说皇上就会漠然至之，毕竟举子罢考、命官自尽有伤朝廷体面，皇上即便不怕世人非议，总要顾及千秋万代之后，记诸史册，后人该如何评说。也如你方才所说，出了这等事，总是要有人受过的，大概便是那陈以勤，皇上恩遇6树德便是此意。”

“就这么简单？爹为何断言皇上没有废弛新政之意？”

“为父好歹也曾柄国数月，总也知道国朝吏治及财政状况，确如皇上所言，已到非改不可的境地了！”严嵩说：“千秋万世国柞绵长那是空话，尧舜以降，多不过八百八十年的周朝，何曾有屹立千年而不倒的朝代？大明已立国百七十年，依为父看来，再过百七十年倒也不是难事，皇上若是胸无大志，做个中平守成之主也就罢了，但看这样子，皇上享国二十年之后，却要奋图强做中兴圣主，这才厉行新政以刷新吏治，廓清财政。只是百年积弊岂能一朝尽除，皇上行事也过于操切了些……”

“那也是夏言那老不死的一意奉迎君上！他不是号称‘豪迈有俊才，纵横辨博，人莫能屈’么？怎地重归庙堂之后却象变了个样子似的，竟有了奸臣之相？”

严嵩摇摇头：“夏言可不是高仪杨慎那帮书呆子啊！国事糜烂至斯，皇上又要奋万世之雄心，创我大明中兴之伟业，任谁在内阁当家，都不能说半个‘不’字。明白了此节，无论如何他也只能这么去做。”

严世蕃还是不能完全同意父亲的判断，自顾自说道：“那也不尽然。张熜张孚敬当日议礼调门比谁都高，一进内阁便低了许多，任辅之后，更是存了功成之后便想求名的心思，也开始忤逆皇上的意思了。”

“这便是他后来屡屡被皇上斥退，连个夏言都治不了的缘由！”严嵩说：“从这几位辅身上，你可学到了什么？”

“孩儿愚钝，请父亲明示！”

严嵩一字一顿地说：“他们都不是皇上所要的柄国之臣！要伺候那样的皇上，还得你爹来！”</dd>