朱厚熜催促他说：“你既已看到此节，想必也有补救之法，快说给朕听。朕就仰仗你吕大伴为朕解决这天大的难题呢。”

“主子太高看奴婢了。”吕芳说：“主子方才说了，只士子自家田地那点赋税，有也好无也罢都无甚打紧，最可气是一干贪利小民偷逃皇粮国税，甘愿将田地寄名其下甚或卖身为奴，使士子得了些许便宜，国家却蒙受偌大损失。既如此，依奴婢陋见，不若仍按太祖旧制，许天下有功名的士子保有免税田地五十亩，无田或田土不足五十亩者由官田贴补，出五十亩者按宗室显贵受赐子粒田例半数起课征税。持强不纳者，着有司查实，有官身的贬谪罢黜，仍计算应纳差粮多寡，抵扣禄米；无官身的削去功名。私买田地奴婢，应报当地官府衙门，入籍纳粮当差。违者，十亩以内，杖二十，其田入官，奴婢也入官卖；每十亩加一等，累计百杖者，削去功名，流三千里，遇赦不还。若有司念着官场情面，纵容不举者，罢官削籍。不按时催收田赋，纵容迟误者，五十石以上，记大过一次，停俸一年，三考不得迁升；百石以上者，降两级；二百石以上者，一律罢黜，不得开恩；三百石以上者，充军戍边。如此严刑峻法，当可以儆效尤……”

吕芳这一连串的话说下来，简直可以直接缮录在明黄锦缎上作为官绅一体纳粮问刑条例的圣旨，听得朱厚熜心花怒放，连声说：“如此甚好，有偷逃国税者，有纵容包庇者，着各省巡抚、按察使重重办他几个，看谁还敢贪那点蝇头小利！”他洋洋得意地说：“从来都只有种田人活不下去了造反，哪见着有读书人造反的？要不怎会有‘秀才造反，三年不成’之说！”

吕芳叹了口气说：“天子垂治天下，当恩威并举。奴婢这也只是‘威’，主子还需恩抚才是。”

“确该如此，不知道你有何建议。”

“奴婢这等人是没了根也没了家的人，主子便是奴婢的天，宫里便是奴婢的家，为了主子，为了这个家，主子便是剐了奴婢，奴婢也要尽心周全主子圣名，”吕芳没头没脑地表了一句忠心之后，说：“此事还需从主子入继大统之初说起……”

朱厚熜一愣，说：“你要说的可是‘大礼仪之争’？好奴婢，这十多年，也只你敢在朕的面前提及此事。”

嘉靖皇帝即位之初，就要给其父母上皇帝尊号，以内阁辅杨廷和为的文官集团不同意，后来嘉靖皇帝以摔皇冠辞职相要挟，杨廷和等人迫不得已，只好追尊兴献王为“兴献帝”，王妃为“兴献后”。嘉靖三年，杨廷和因屡次为此与皇帝生争执，审时度势，恳请致仕还乡，嘉靖皇帝更肆无忌惮，四月就下令追尊父母兴献帝为“本生皇考恭穆献皇帝”，兴献后为“本生母章圣皇太后”；七月，又进一步提出将“本生母章圣皇太后”尊号前“本生”二字去掉。面对步步紧逼的皇上，以封建礼仪大统为重的文官集团群起递交奏疏进行抗辩，嘉靖皇帝不予理会，朝臣们忧心忡忡，早朝散班也不肯离去。杨廷和的儿子、翰林院从五品编修杨慎便激愤地喊了一声：“国家养士百五十年，杖节死义，正在今日。”带着数百名官员一齐跪俯于左顺门，要求皇帝给他们一个满意的答复。嘉靖皇帝一怒之下派锦衣卫将一百多名官员下狱，四品以上官员夺去俸禄，五品以下官吏一百八十人全部处以廷杖之刑，其中有十六人被活活打死，为的杨慎被充军配到云南永昌卫（今属大理）。这便是轰动一时的“左顺门事件”，是大礼仪之争的**。此后，文官集团被迫逐渐屈服于皇权，变成了皇帝膝下唯唯称诺的顺臣，史称“衣冠丧气”。

吕芳顾及着给主子留面子，说了很多“酸腐书生，不识大体”之类的话，但最后还是说：“杨慎既是一代名臣之子，又是正德六年的状元郎，才名远播宇内，在士林清流中颇有威望，如今戊边蛮夷之地已一十八年……”