英国海军的巡洋舰，拥有26门大炮的鳄鱼号此时正在缓缓向虎门码头靠近。朱济世的顾问罗伯特.丘吉尔正穿着英国龙虾兵的红色制服，同香港总督戴维斯并排站立在鳄鱼号的后甲板上。他们是一起去虎门同朱济世会面，讨论广东被朱济世控制后的明英关系——当然，戴维斯爵士和朱济世的关系是很好的，他的女婿现在是朱济世军队的参谋长，他本人是朱济世控制的香港四大洋行的董事，每年都有好几千英镑的薪金可以拿，而且什么事情都不用做！另外，他还是香港赛马会会员，香港济世大学校董，香港维多利亚医院（就是济世大学附属医院）董事，这三个机构都是朱济世所控制，每个职位都有一份干薪可以拿。不过他和朱济世的私人关系好，并不等于大英帝国和大明王国之间的关系也一样良好。

实际上，在他看来，朱济世反清复明的事业，已经对大英帝国在远东的利益构成了不利影响。同伦敦那些有点想当然的大英帝国的高层人物们不一样，在香港呆了好几年的戴维斯爵士是真的了解中国国情的！他知道满清实在是个很好对付的国家。满清朝廷的大臣们虽然傲慢，但都愚蠢无知，非常好骗。而且他们既不真正了解世界，又把面子和国内安定放在第一位，并不怎么在乎利益。满清这个国家太大，也太富有，有四万万汉人可以剥削奴役，足够让两三百万旗人和英国、法国这样的友邦敞开了捞钱，需要小心的只是汉人的叛乱，特别是朱济世这种深刻了解西方，又掌握了大量西方先进科学技术的和财富的叛乱力量……

如果可能，他宁愿让大英帝国站在满清一边，用最果决定办法制止朱济世的造反行动。

可是不行啊！！大英帝国的国策是分裂中国这个东方大帝国……一个分裂成几块的中国，总比一个团结起来的中国更容易对付吧？又是想当然地将中国和欧洲大陆上的国家类比了——统一的俄罗斯、法国都非常强大，分裂的德意志、意大利都不是什么太难对付的国家。

阿尔伯特亲王和维多利亚女王都是德意志人，有这样的想法大概一点都不奇怪吧？

可是他们却忘记了，中国实在太大太大了，哪怕只是在南方的两广福建成立一个王国，领土面积和人口数量，恐怕都和大英帝国的老对手法国的本土相当了！这样一个国家，如果再有一位朱济世这样英明而富有的君王，真不知道会变成什么样的怪物？北方那个既孱弱又愚蠢的满清，怎么可能是这个新兴国家的对手？

“总督阁下，那是明军的欢呼，看来他们又取得了一场胜利，广东很快就将属于朱济世了！”

丘胖子的话将戴维斯爵士从自己的思绪当中带了出来。他抬头望去，鳄鱼号巡洋舰已经靠上了虎门码头。在离鳄鱼号不到500码的水面上，还停着一艘悬挂着日月同辉旗的巡洋舰，正是兰芳号——还没有正式挂牌的大明海军旗舰。

“罗伯特，您不觉得朱济世崛起的速度实在太快了吗？比起埃及的那位帕夏还要快！”

叼着烟斗丘胖子回头看着眉头微皱的戴维斯爵士，咧嘴笑了笑，取下烟斗说道：“我的总督大人……您到底在担心什么啊？现在中国的局势发展不都在预先设想的轨道之内吗？满清严禁鸦片的立场已经开始动摇了，等到整个广东落入了朱济世之手，满清一定会全面放开鸦片输入，以换取我们在军火上的支持。哪怕朱济世继续坚持烟禁，所影响的区域不过是广东、广西、福建一小块地盘罢了。实际上，在我看来，未来的明国根本没有多余的财力购买鸦片，他们需要把每一块银元都投入到军备上面，相对满清来说，他们实在太过渺小了。”

“罗伯特，你真的不担心朱济世迅速击溃满清，夺取中国统治权？这种可能性似乎是存在的！”

罗伯特.丘吉尔哈哈大笑道：“怎么会存在呢？”他眨眨眼睛，看着戴维斯爵士，“您当我们这个大英帝国是透明的吗？朱济世现在领导的不是一场推翻满清王朝的**，而是一场两广、福建地区脱离满清统治的独立战争！”

“罗伯特，帝国不可能向远东派遣军队来阻止朱济世向两广、福建以外的地区出兵吧？”戴维斯爵士皱眉道，“那么我们又能用什么来阻止他这么做呢？”

丘胖子嘿嘿一笑，正容道：“爵士，您不要忘记，朱济世最强大的力量其实不是那些模仿西方陆军所建立的军队，而是他控制的四大洋行！据我估计，四大洋行在1847年度的利润总额，很可能会超过1000万银元！当然其中最大的一笔利润是汇丰行零息揽储和发行银元，这是一次性的收益……而四大行真正靠得住的收入，就是南洋行的苦力贸易，汇丰行的汇兑和铸币，济世行在欧洲的收入，兰芳行的金矿、橡胶、棕榈种植。除了铸币，其余的业务重点都不在两广、福建。这也就是说，朱济世的财源来自海外，而统治世界海洋的是大英帝国！他的命脉，其实在我们手中捏着呢！”(未完待续。请搜索，小说更好更新更快!)