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“这个是刘阿亮的脑袋？怎么那么瘦？我记得刘阿亮是个胖子啊。”

香港深水湾大宅，朱济世指着一个四四方方的木匣子发问。木匣子里面正是一颗据说曾经属于兰芳刘家二公子刘阿亮的头颅。今天早上，有一个自称是曰本国武士西乡隆永的壮汉，带着这颗人头到深水湾大宅求见。现在壮汉就在候见室里面，由朱默和朱简煜两人配着在喝茶聊天。装了脑袋的木匣子就由当值的锦衣卫送到朱济世跟前了。可朱济世却一时没有认出这颗又干又瘪的脑袋是刘阿亮的，因为他和刘阿亮只见过几面，印象当中这货就是个小黑胖子，不是个小黑瘦子。好在罗香梅、罗香菊两姐妹同刘阿亮非常熟悉，到了减肥成功都认得出的地步。

“没错，这个就是刘阿亮的脑袋！没想到竟然瘦成了这样……看来这些曰子他也吃够了苦头，不如好好安葬了吧。”

罗香梅和刘阿亮相熟，不说青梅竹马，也是从小玩到大的，如果不是朱济世的横空出现，这刘阿亮没准还会成为自己的丈夫，现在见他就这样让人砍了脑袋，心里面并没有多少喜悦。

“那位西乡先生说他是在什么地方砍了刘阿亮的脑袋吗？”

在确定了这个脑袋的确是从刘阿亮的脖子上取来的之后，朱济世的兴趣便转移到那位曰本国武士西乡隆永身上了。朱济世远远见过此人一眼，这个曰本鬼子的块头真是不小！身高起码有1米78，体重大概有一百七八十斤，瞧着跟个铁塔似的。这号壮汉真的是曰本人吗？还有，在曰本幕末时代是不是有西乡隆永这号英雄？光是看这块头在曰本就是罕有的……

“请朱默进来，我有话要问他。”

对于曰本人，朱济世是有一种本能的不信任感，特别是西乡隆永这号一看就英雄了得的曰本人。()

“明公，您找我？”朱默恭敬地给朱济世行了一礼。

“那西乡隆永是什么来路？问清楚了吗？”

“那西乡隆永是曰本萨摩藩的武士，出身在萨摩藩的鹿儿岛城附近乡间。父亲是萨摩藩的小吏，他自己也有个书记官的差事。这次是随萨摩藩负责琉球贸易的奉行小松清猷一块来广州做买卖的，路过琉球的时候遇到了自称是清国商人的刘阿亮。那刘阿亮见其壮勇，便以厚礼结交，同他和小松清猷同路到了广州。在广州才告诉他欲以重金募起为刺客来杀害明公。结果西乡隆永仰慕明公为人，便出手将之斩杀，砍了脑袋献给明公。”

萨摩藩……好像是倒幕四强藩之一！西乡隆永……倒是没有听说过，不过知道有个西乡隆盛是什么维新三杰，也不知道是不是这个西乡隆永的兄弟？

“明公，属下以为这西乡隆永所言属实。”朱默思索一下，分析道，“琉球国名为满清藩属，实际上是由曰本萨摩藩控制，萨摩藩的藩士也时常冒用琉球商人的名义进行海贸。而且朱简煜也认得西乡，他们是同船从琉球而来的，那刘阿亮当时确实也在船上。”

“刘阿亮去广州干什么？”朱济世忽然蹙起了眉头。白斯文那匹白眼狼现在是洋务帮办大臣兼粤海关监督，人就在广州！刘家同自己的冲突就是白斯文煽动起来的，这刘阿亮逃离兰芳后肯定投靠了白斯文……

“广州方面有什么动静吗？”

大明山、小刀会、广义堂等朱济世所控制的秘密组织送来的报告，都是由罗香梅过目的。她思索了下，摇摇头道：“似乎没有什么太大的动静，洋务衙门和粤海监督忙着搬家，十三行和各家洋行也都准备从广州迁往九龙……”

“也就是说风平浪静，这刘阿亮之死便没有引起一点儿波澜吗？”

“一个莠民死就死了，还能有多大波澜？”罗香梅思索了下，又道：“相公，您是在担心白斯文？”

“刘阿亮很有可能是白斯文派去琉球雇佣杀手的，而广州又是白斯文的地头，一个曰本武士在广州斩了白斯文的狗，居然还能大摇大摆到香港，难道没有一点可疑之处吗？”