热河，名称来源自蒙语“哈伦告卢”，意思是热的河流，流经承德市的武烈河，上中游有温泉注入，故而冬日非严寒而不封冻。冬日清晨，水汽遇寒冷空气而凝结成雾，故称热河。热河是指承德府，现属于直隶省。

热河将军查毒罗领兵造反，在司马台附近被困而后逃脱，回到热河府后他恐慌朝廷对付，急忙召集手下协商。李维钧在司马台驻军，等待朝廷的命令。府衙后堂，八位将领齐集一起，这几位都是查毒罗的亲信爱将，掌管热河府各重要城镇的头领。

查毒罗咬着茶杯思考了片刻，说道：“此次响应九王爷进京擒王失败，虽然侥幸逃了出来，可是现在我已经站在了火堆里。九爷的亲信密报，参与起兵的几位重要头领都被杀了。九爷也被强迫离开京城前往西宁，只怕过几日就是我等的死期，各位想想怎么办。”

刘亚初乃是副将，又是查毒罗的军事师爷，闭着眼盘膝而坐。其他几人看了看查毒罗又看了看他都没有说话，刘亚初睁眼说道：“不要乱想了，摆在我们面前的路只有一条。”“好，我们造反吧，反正是要死，现在反了还算有个前途。”承德府绿营千总刘二愣喊道。

其他几人相视一眼，都咬牙喊道造反。反正是要死，不如带着人马杀上一条路，死也死的不窝囊。查毒罗看着刘亚初问道：“必须反么，别说朝廷了，我们连直隶总督都对付不了。”司马台失败就是一个范例，有些人虽然是大将，可是失败一次已经承受不起压力了，正好查毒罗就是这种人。

刘亚初挥手道：“我说的一条路是指死路。无论我们现在起兵造反还是向朝廷投降认罪。我们都是死路一条，雍正是不会让我们活下来的。京城有的是例子，处处说明这位皇上的心狠手辣。其实我最为好奇的是，八爷到底在想什么，如果他参与行动的话，结局会好很多。”

“哎呀。别想他们了，先想想我们该怎么办才对。”查毒罗喊道。

“现在我们已经站在了死路的中间，回头是死前进也是死，所以我们害怕也没用，大家冷静一些。说实话，我们必须反，但是我们造反不能让朝廷知道，而朝廷能不能知道，这就要看将军你了。”刘亚初冷静的笑道。

查毒罗想了想疑惑道：“难道你要利用我来让迷惑朝廷。只怕这样也无法放松朝廷的注意。”

刘亚初喝口茶后收起笑容：“将军，现在乃是非常之时必当行非常之事。请你把大权、将令都交给我，否则无法统一实行战术指令。”

查毒罗起身出屋，片刻后回来将令符等物交给了刘亚初。刘亚初接过手后说道：“所有人听着，现在是我们最危急的时候，语到令行，令到比从，你们必须服从。没有疑问之说，明白否。”

“喳。”众人起身应答，包括查毒罗。

刘亚初说道：“直隶总督驻军司马台不进，这是因为要等朝廷的军令，而朝廷的注意力都在京城，京城大乱以及西山兵马没有调整，是不会来找我们的。不过。这也拖不了几日，一旦朝廷回头，李维钧的大军便会用一日之时来踏平我们热河府。”

他清了清嗓子接着说道：“首先我们要做的就是迷惑朝廷，将军你便是这诱饵。我会上书朝廷，指责你的种种罪证。同时宣布你被捉拿，三日后押解进京。在此期间，将军你要派人带大量的金银珠宝秘密进京，贿赂当朝重臣百官，让他们为你开罪。第二，我派人带大量的财物前去司马台找李维钧，做买官之状，其实这是在拖延他的时间。第三，清洗府地朝廷官员改用我们的人，同时向百姓征收重税，名义是孝敬皇上继位大统。第四，各地征兵，将年轻力壮的青年征招入伍，紧急训练等待备战。第五，向周边地域扩张。还有最重要的，就是联系九爷，以王之名义起兵。”

京城外的官道上，一名青年被两位官差压着而行。这位青年就是小太监田秉毅，他被押解前往边疆。此人咬着一根野草，骂不咧咧的喊道：“奶奶的，爷爷我本是良民，被逼做了宫内行，端茶倒水又扫地，同行竞争主子情。看着宫女各个美，恨得牙根冒火星，想要拉拉那小手，可是胆脏心跳停。床上孤独一个人，没有媳妇没精神，吃饭同伴争抢挤，全都是个没子地。千年文化万年经，咱家一肚装不停，老子孔子和孙子，我尼玛的没儿子。”

一位官差笑道：“哎呦，小子，你还是个有文化的太监啊。”

田秉毅冷哼道：“有文化怎么地，还不是要去边疆种田地。可惜啊，我这么倒霉呢，咬着牙做了太监，一位可以进宫享福，玛德结果稀里糊涂的成了罪犯，现在可好要去边疆受苦，还不如当初去做鸭子呢。最起码死也是死在花丛中。对了，两位大哥让我喝点水吧，”

一位官差将水壶扔过去说道休息。三人在一棵大树下坐定，还没有说话就听到远处有马蹄声传来。随后几名汉子骑着高头大马赶到，驱马停在了大树前。两名衙差抽出宝刀戒备，马上为首的汉子掏出腰牌喊道：“我们是九门提督府的，这位交给我们就行了，你们的任务完成了。”